Die Osteopathie, manchmal auch als Osteotherapie bezeichnet, wurde von Andrew Taylor Still (1828 - 1917) begründet und im Laufe der Zeit durch verschiedene Mediziner und Forschende stetig weiterentwickelt. In dieser, als alternativmedizinisch angesehenen, Heilmethode, wird der Körper als ganzheitliches System betrachtet, der die Fähigkeit zur Selbstregulation hat. Ist diese Fähigkeit gestört z. B. durch Verletzungen, Verspannungen, Blockaden von Gelenken oder Bewegungseinschränkungen im Organismus, kann sich eine Störung manifestieren. Wichtig ist die genaue Kenntnis der anatomischen Strukturen im Körper.

Die Osteopathie unterscheidet drei wichtige Bereiche, die der Therapeut behandeln kann (die parietale, viszerale und kraniosakrale Osteopathie). Die parietale Osteopathie betrachtet den Bewegungsapparat, das muskuloskelettale System. Die viszerale Osteopathie beschäftigt sich mit der Funktion und der Mobilität der inneren Organe. Die kraniosakrale Osteopathie wurde von William Sutherland entwickelt und später von John Upledger weiterentwickelt. Diese beschreibt den kraniosakralen Rhythmus, die Pulsation des Nervenwassers, welches sich um Gehirn und Rückenmark befindet. Im Körper gibt es Faszien (dünne Bindegewebshüllen), die jede Struktur umgeben und gemeinsam ein großes Netzwerk bilden, was den gesamten Körper durchzieht und wichtige Aufgaben im Körper erfüllt. Sie verbinden sozusagen alles mit allem und können daher Veränderungen im Organismus auf andere Bereiche übertragen. Dies könnte erklären, dass Störungen und Beschwerden häufig an einer anderen Stelle auftreten, als die ursprüngliche Ursache. Die Faszien sind in der Osteopathie außerordentlich wichtige Strukturen. 

Durch osteotherapeutische Behandlung können Bewegungseinschränkungen, Verspannungen und Blockaden durch spezielle manuelle Techniken und Mobilisationen gelöst werden. So kann die Beweglichkeit und damit auch die Selbstregulation des Körpers wieder hergestellt werden, so dass sich der Bewegungsapparat, das Nervensystem und die inneren Organe in Funktion und Mobilität wieder in Einklang befinden können. 

Auf die Pferde wurde das ganzheitliche Konzept der Osteopathie von Pascal Evrard und Dominique Giniaux übertragen. Viele Pferde sind sehr lange kompensationsfähig. Meist tritt ein Problem erst dann auf, wenn sich viele kleine Störungen im Pferdekörper manifestiert haben. Daher kann eine regelmäßige Kontrolle durch den Pferdeosteotherapeuten sinnvoll sein, um Einschränkungen frühzeitig erkennen zu können. Bei nachfolgenden Indikationen kann daher eine osteotherapeutische Mitbehandlung des Pferdes sinnvoll sein.